Réserve écologique Michelin à Bahia, Brésil

Une occasion unique d'étudier comment cultiver le caoutchouc naturel
tout en préservant la biodiversité.

Ce programme est devenu au fil du temps un fleuron de la responsabilité sociale du Groupe, démontrant qu'il est possible de concilier hévéaculture et protection de l'environnement sur un site de 3 950 hectares.

Michelin passe de la parole aux actes.

Dans les années 1980, Michelin a acquis une plantation d'hévéas dans la forêt atlantique au Brésil, afin de produire du caoutchouc naturel pour répondre à la demande locale. Quelques années plus tard, les arbres ont été atteints par plusieurs maladies.

En raison de l'extraordinaire richesse de la biodiversité du site, Michelin a décidé de transformer la plantation en un programme de développement durable, estimant que le Groupe avait une responsabilité envers les populations locales et l'environnement.

C'est ainsi qu'a été créée, en 2004, la Réserve Ecologique Michelin, pilier environnemental de cette ambitieuse initiative de développement durable - le programme Or Vert Bahia ; elle est devenue, au fil des années, l'une des réserves les plus importantes du nord-est du Brésil pour la protection de la forêt atlantique, gravement menacée.

*Tout a commencé en 2003. Cette année-là, Michelin a lancé le programme Or Vert Bahia, une réserve écologique, un centre de recherche sur les variétés d'hévéas et un projet pilote visant à améliorer les conditions de vie des petits exploitants : un exemple concret de l'engagement du Groupe à produire une ressource renouvelable tout en favorisant la croissance économique, le développement social et la protection de l'environnement, contribuant ainsi à un avenir meilleur pour tous.

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Une occasion unique et audacieuse de préserver la biodiversité

La réserve de 3 950 hectares se trouve au cœur du centre d'endémisme de Bahia, l'un des biomes les plus menacés au monde. Elle est devenue au fil des ans l'une des zones les mieux protégées de la forêt atlantique et l'un des écosystèmes les plus riches en espèces au monde. La réserve protège également les chutes d'eau de Pancada Grande, hautes de 61 mètres.

La réserve a été conçue pour essayer de concilier la production de caoutchouc industriel et la préservation de la biodiversité, tout en étant bénéfique pour la population locale. Les principaux défis consistaient à empêcher les gens de se livrer à des activités illégales dans la forêt et à mettre en place une équipe de conservation. Nous avons donc adopté une approche autour de six axes : la protection, la restauration, la recherche, l'écotourisme, l'éducation à l'environnement et les programmes de leadership des femmes.

Gestion de l'environnement

Dans le cadre du programme de reboisement qui se poursuit, environ 110 000 arbres de 348 espèces différentes ont été plantés, recréant ainsi des corridors qui permettent à la faune d'accéder à ces zones. La restauration est essentielle pour réhabiliter les terres dégradées dans les paysages agro-forestiers tropicaux à forte biodiversité.

2 485 espèces ont été répertoriées, dont 41 nouvelles espèces découvertes. La population de mammifères et de grands oiseaux a augmenté de 117 %, en particulier certaines espèces menacées d'extinction.

Recherche scientifique dans la réserve

La recherche est fondamentale pour documenter la façon dont la biodiversité répond à un paysage d'hévéas et de fragments de forêts. Nous avons des partenariats avec les départements d'écologie/biologie des principales universités bahianaises et d'autres universités brésiliennes, ainsi qu'avec quelques universités étrangères.

À ce jour, Michelin a soutenu plus de 140 projets de recherche et l’équipe de la réserve continue de mener des études sur la faune et la flore qui ont donné lieu à 167 publications scientifiques sur la base des travaux effectués.

Recherche scientifique dans les plantations d'hévéas Michelin : environ 400 hectares sont dédiés à la recherche pour développer de nouvelles variétés hévéa plus résistantes aux maladies et à haut rendement. Plus de 30 000 variétés ont été créées et sont testées pour sélectionner les cultivars d'élite distribués aux agriculteurs de tous les pays producteurs.

Référence internationale en matière de programme de recherche scientifique sur le champignon Microcyclus ulei

Michelin, en partenariat avec le CIRAD (Centre International en Recherche Agronomique pour le Développement) en France, a développé en 1992 un programme de recherche pionnier pour créer de nouvelles variétés d'hévéas résistantes au champignonMicrocyclus ulei.
Ce champignon constitue une menace mondiale pour la production de caoutchouc. Michelin et le CIRAD testent actuellement plusieurs nouvelles variétés d'hévéas, qui présentent une résistance accrue au champignon et un rendement élevé. C'est un enjeu crucial pour l'avenir de la production de caoutchouc naturel dans le monde.

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Engagement sociétal

En travaillant avec les locaux, à la fois à travers des programmes de sensibilisation environnementale des jeunes de la région et de développement du leadership des femmes, nous les aidons à comprendre la valeur de la biodiversité et à gérer les obligations associées au fait de vivre à proximité d'une réserve. Le programme de leadership féminin est conçu pour encourager les jeunes femmes de la région à réaliser leur potentiel en tant que futures dirigeantes sur le lieu de travail et au sein de leur communauté.

L'écotourisme est un service que nous offrons au public. Avec jusqu'à 84 000 visiteurs par an, nous veillons à la propreté et à la sécurité de la spectaculaire chute d'eau Pancada Grande de 61 m, la plus grande chute d'eau de la côte bahianaise.

Nous avons commencé ce projet avec une forêt mourante. Après 20 ans de travail, nous avons un écosystème plein de vie. Et nous espérons pouvoir reproduire ce modèle dans d'autres régions du monde.