Originaire de la forêt amazonienne, l'hevea brasiliensis (arbre à caoutchouc) pousse bien dans toutes les zones tropicales. Aujourd'hui, l’Asie du Sud-Est concentre la majeure partie de la production. Le principe de l'hévéaculture est simple. On plante des arbres, environ 550 par hectare, qui vont atteindre leur maturité après 6 ou 7 ans. Le latex peut alors être récolté pendant une période de 20 à 30 ans. Un seul hévéa produit de 60 à 150 kg de caoutchouc au cours de sa vie.
Le latex recueilli peut être conservé sous forme liquide ou coagulé. Il est ensuite traité dans des usines où il est lavé, homogénéisé et séché avant d'être fourni à l'industrie.
La filière utilise peu d’intrants chimiques comme les engrais et les pesticides. L’hévéaculture contribue à préserver les sols de l'érosion et joue un rôle dans la stabilisation du climat. Elle agit comme un piège à carbone.
Enfin, les arbres sont également utiles en fin de vie. Leur bois peut être utilisé soit pour fabriquer des meubles, soit comme source d’énergie renouvelable.