03 février 2025
Innovation dans l’hévéaculture : création d’une variété élite
C’est inédit : après plus de 30 années de recherche et d’expérimentation agronomique au Brésil, Michelin et le CIRAD, partenaires historiques de la filière caoutchouc naturel, concrétisent leur engagement en créant le CMB75, la première variété élite d’hévéa à la fois résistante à la maladie sud-américaine des feuilles causée par le champignon Pseudocercospora ulei, et avec une productivité supérieure aux autres variétés.
Michelin et le CIRAD souhaitent assurer une diffusion large de ce matériel génétique, protégé par un certificat d’obtention végétale, auprès des acteurs de la filière.
L’amélioration génétique des hévéas est un levier continu de progrès depuis la domestication de l’espèce à la fin du 19ème siècle ainsi qu’un axe fondamental pour répondre de manière durable à l’évolution des besoins en caoutchouc naturel.
La sélection de variétés d’hévéas plus performantes, c’est-à-dire plus productives en latex, avec une meilleure résistance aux maladies et permettant de réduire l’usage des pesticides, est une réponse efficace pour éviter d’affecter de nouvelles terres à l’hévéaculture et améliorer les revenus des exploitants agricoles.
Initié en 1992 dans deux plantations de Michelin localisées dans les états du Mato Grosso et dans l’état de Bahia au Brésil, le programme d’amélioration CIRAD-Michelin-Brésil (CMB) a produit plus de 730 000 pollinisations manuelles, 33 300 génotypes pendant les 18 premières années du projet. Ces arbres, représentés par un unique individu, ont été d’abord observés dans des dispositifs expérimentaux au champ et ont fait l’objet d’une première sélection.
Pour les variétés sélectionnées, les évaluations ont été poursuivies et après une première phase de multiplication par greffage, la croissance et la production de chaque variété ont été précisées dans des dispositifs expérimentaux adaptés. Ces cultures expérimentales au champ ont été observées pendant 15 ans.
Le CMB75
La variété CMB75 est le résultat d’un croisement entre une variété sélectionnée en Asie et une variété sud-américaine. Elle est résistante à la maladie sud-américaine des feuilles causée par le champignon Pseudocercospora ulei ; elle est aussi tolérante à la crosta negra, maladie présente dans l’état de Bahia au Brésil et à l’anthracnose.
La production en latex de cette variété a été suivie au cours des 4 dernières années et dépasse 2,5 tonnes de caoutchouc sec par hectare et par an, résultat supérieur aux productions moyennes des variétés plantées au Brésil, en Asie et en Afrique.
Perspectives
La diffusion de cette variété vise surtout à mettre à disposition de la filière hévéicole un matériel génétique performant permettant de contribuer à la pérennité des approvisionnements en caoutchouc naturel. Celle-ci est prévue dans les zones de production au Brésil et en Amérique Latine, mais concernera aussi l’ensemble des bassins de production en Asie du Sud-Est et Afrique de l’Ouest pour une évaluation de l’adaptabilité de cette variété.
Le programme de Michelin et du Cirad au Brésil se poursuit et ambitionne de pouvoir diffuser 5 à 10 variétés élites supplémentaires d’ici 2035.
Hevea brasiliensis, arbre originaire de l’Amazonie, est essentiellement cultivé en Asie du Sud-Est. La production dans cette région du monde représente 90 % de la production mondiale qui s’établit aux environs des 14.5 millions de tonnes en 2023. Le faible développement de l’hévéaculture en Amérique latine s’explique par la sensibilité de l’hévéa à une maladie endémique du bassin amazonien, la maladie sud-américaine des feuilles, provoquée par un agent fongique, Pseudocercospora ulei.Le caoutchouc naturel fait partie des élastomères essentiels à l’ensemble de l’industrie automobile. C’est un matériau biosourcé, renouvelable, issu d’un arbre à forte capacité d’adaptation permettant sa culture majoritairement dans des zones tropicales mais aussi dans des zones suboptimales, plus sèches et froides.
